结 核病是通过空气传播的一种传染性疾病。当患者咳嗽、打喷嚏、说话或吐痰时，他们把结核菌（杆菌）排放到空气中，只需要吸入少量杆菌就可造成感染。但是，感 染结核杆菌的人不一定患病。免疫系统可杀死病菌或“隔离”结核杆菌，潜伏期可长达数年。如果免疫系统不能控制结核杆菌感染，就会导致活动性肺结核，结核杆 菌会繁殖并对人体产生破坏，若不经治疗，每个传染性结核病患者每年会将病菌传播给约10至15个人。

世界上每秒钟就有一人新感染结核杆菌。

目前，世界上总共有三分之一的人口已感染结核杆菌。